Élégante cité normande située à 8 km au sud-ouest de Palerme, perchée sur les pentes du mont Caputo, sur un éperon dominant la vallée de l'Oreto et la Conca D'Oro, Monreale est le principal centre touristique de la capitale, connu pour la splendeur et la beauté de ses chefs-d'œuvre et surtout pour sa superbe et étincelante cathédrale.
La ville a été fondée au XIIème siècle autour de l'abbaye bénédictine, aujourd'hui appelée Complexe Monumental Guillaume II, avec l'instauration d'ordres religieux, suivie de la construction de diverses structures ecclésiastiques entre les XVIIème et XVIIIème siècles. Dès la fin du XIIème siècle, Monreale a été entourée de hautes murailles, entrecoupées de tours, dans le but de défendre le Complexe de l'abbaye.
Parmi les autres monuments de grande valeur artistique du centre historique de Monreale, on peut citer : Le Cloître des Bénédictins, qui rappelle les cours musulmanes par sa taille et sa richesse. Resté intact jusqu'à aujourd'hui, c’est un lieu de silence et de prière considéré comme l'un des sites les plus évocateurs au monde. Il a conservé sa structure d'origine, de forme carrée, ponctué de 26 arches originales reposant sur de fines colonnes jumelées. Le Complexe Monumental Guglielmo II, dont l'imposante façade domine la place du même nom, abrite la galerie municipale Giuseppe Sciortino, qui présente des peintures d'artistes modernes et contemporains. De ce bâtiment, en passant par une arcade, on entre dans une grande cour rectangulaire, au-delà de laquelle se trouve le Belvédère, un jardin public d'où l'on peut admirer le splendide panorama de la Conca D'Oro et de la ville de Palerme. La Prestigieuse bibliothèque municipale de Santa Maria la Nuova.
Toujours sur la très centrale Piazza Vittorio Emanuele, on peut admirer l'ancien Palais Royal, aujourd'hui siège de la Mairie de Monreale, avec sa façade du XVIIIème siècle, incorporant les structures de l'ancien palais normand de Guillaume II, à l'origine relié à la Cathédrale. Sur la même place se dresse la Fontaine de Triton, œuvre du sculpteur palermitain Mario Rutelli, symbolisant la victoire de l'homme sur les forces brutes.
D'autres bâtiments historiques comprennent : l'ancien hôpital « Santa Caterina », qui abrite maintenant la Maison de la Culture, située le long du Corso Pietro Novelli où se trouvent la bibliothèque avec sa collection moderne et les archives historiques municipales. Le long de la route panoramique Rocca-Monreale se trouvent des fontaines, notamment : La Fontaine du Pêcheur, la Fontaine du Dragon, la Fontaine à Hémicycle et la Fontaine de l'Auberge des Pauvres.
