La Chiesa del SS. Salvatore (Iglesia del Santísimo Salvador, conocida como la Colegiata), situada en el extremo norte de la ciudad y en una posición elevada, ya existía en 1454. Sede de la cofradía del SS. Crocifisso, es señalada como la primera iglesia de estación de las procesiones de Cuaresma. El arzobispo Venero, curado milagrosamente de la peste y enterrado aquí en 1628, hizo ampliar su estructura arquitectónica, confiando a los sacerdotes la custodia de la estatua del venerado crucifijo de madera. Desde 1624, año de la peste, cada 3 de mayo la estatua es llevada en procesión desde la iglesia por las calles de la ciudad.
Según la tradición popular, a finales del siglo XVI, el Crucifijo fue robado de un barco turco que navegaba por el Mediterráneo. Disputado por las tripulaciones cristianas de Palermo y Monreale, se decidió colocar el objeto sagrado en un carro tirado por bueyes: se construiría una iglesia para albergar el Crucifijo allí donde estos se detuvieran. Los bueyes terminaron su viaje en territorio de Monreale, en el lugar donde hoy se alza la Colegiata.
En 1719, la iglesia fue ampliada y embellecida con estucos, pinturas y altares. Parte de la decoración original de estuco realizada en 1723 por Giacomo Serpotta permanece a los lados del altar mayor. Esta incluía una figura del Todopoderoso, estatuas de los cuatro evangelistas y diez cabezas de querubines para la nave, completando los estudios arquitectónicos y decorativos de Giacomo Guastella. Tras la restauración neoclásica de 1840, solo sobrevivieron dos estatuas, que fueron transformadas en San Pedro y San Pablo.
La historia y la devoción se mezclan en el barrio de Carrubbella, llamado así por la presencia de vegetación espontánea de algarrobos (carrubbo), desarrollado alrededor del siglo XV. Se accedía a él a través de la Porta Carrubbella. La leyenda cuenta que Guillermo II se quedó dormido bajo un algarrobo y en su sueño la Virgen María le mostró el lugar donde encontraría el tesoro para la construcción de la Catedral. Debido a la riqueza de esta madera rojiza, dura y pesada, utilizada para construir barcos y muebles, el barrio estaba habitado por maestros carpinteros y artesanos. Las semillas de la planta, ovaladas y muy duras, se utilizaban antiguamente como pesas para el oro, la plata y las piedras preciosas.
