St. Castrense Kirche

Die Chiesa di S. Castrenze (St. Castrense Kirche) wurde in den letzten Jahren des 16. Jahrhunderts zusammen mit dem angrenzenden Kloster der Benediktinerinnen gegründet, das zu einem Anziehungspunkt für die Westausdehnung der normannischen Stadt wurde. Nachdem das Kloster 1934 zerstört wurde, um Platz für neue öffentliche Gebäude der modernen Stadt zu schaffen, blieb die zur Pfarrei erhobene Kirche als einziges Zeugnis des Komplexes erhalten. Im Jahr 1624 auf Geheiß von Erzbischof Venero renoviert und neu begründet, nahm sie ihre heutige Form als einschiffige Kirche mit Presbyterium, Kreuzgratgewölbe und einem großen hölzernen Chorgestühl aus dem 18. Jahrhundert von erstaunlicher Handwerkskunst an. Auf beiden Seiten des Saals befinden sich zwei Altäre mit großen, prachtvollen Leinwänden, vermutlich aus dem 18. Jahrhundert, sowie ein Reliquiar mit einem ausdrucksstarken Kruzifix; auf dem Hauptaltar zeigt ein auf 1602 datiertes Gemälde von Pietro Antonio Novelli – dem Vater des berühmtesten Malers aus Monreale, Pietro – die Madonna des Volkes mit den Heiligen Benedikt und Castrenze. Im 18. Jahrhundert wurde eine reiche skulpturale Dekoration der Serpotta-Schule mit Figuren von Heiligen, Engeln und Putten hinzugefügt, von der an den vier Altären des Kirchenschiffs kostbare Zeugnisse erhalten geblieben sind.