Der erzbischöfliche Palast von Monreale ist aus dem Benediktinerkloster hervorgegangen, das von König Gugliemo II. dem Normannen gegründet wurde, dem man auch den Bau der berühmten Kathedrale verdankt.
Bis zur Zeit Gugliemo II. residierten die Erzbischöfe von Monreale, Benediktiner und auch Äbte des Klosters, in der ihnen vorbehaltenen Wohnung im östlichen Teil des Gebäudes. Später waren die Erzbischöfe jedoch keine Benediktiner mehr und hatten daher Bedarf an Unterkünften, so dass sie das Gebäude, das den Äbten vorbehalten war, erweiterten. Der erste bekannte Anbau stammt aus der Zeit von Giovanni Ventimiglia, der von 1418 bis 1449 Erzbischof von Monreale war.
Beschreibung des Palastes
Ein schmiedeeisernes Tor befindet sich am Eingang mit dem Wappen des Erzbischofs Mons. Ernesto Eugenio Filippi (1925-1951); dann gibt es ein großes Holztor mit dem Wappen des Erzbischofs Domenico Benedetto Balsamo (1816-1844), das zur Eingangshalle führt, während sich daneben ein weiteres kleines Tor zum Museum befindet, über dem sich eine Halbfigur desselben Prälaten befindet. An der Seite erhebt sich majestätisch der Abteturm, der das älteste Gebäude ist.
Der erste Salon wird Roma genannt, wegen der an den Wänden angebrachten Symbole der alten Urbe, wie das Rutenbündel und die Girlanden im Empire-Stil. In der Mitte befand sich eine Statue der Madonna mit dem Jesuskind, die Madonna mit der Kette, ein Werk der Gagini-Schule. Sie befand sich früher über einem Altar in der Kathedrale, in der Nähe der Sakristei.
Erzbischof Ludwig II. De Torres ließ sie über der kleinen Veranda aufstellen, die sich heute im Diözesanmuseum befindet. Anfang 1900 wurde sie abgenommen und in die Kapelle San Placido gebracht, bis der Erzbischof Mgr. Filippi sie 1926 in diesem Saal auf einem Marmorsockel aufstellen ließ.
Der zweite Saal wird Thronsaal genannt. An der Wand gegenüber der Kapelle befand sich ein kleiner Baldachin mit einem Bild des Papstes. Darunter befand sich eine mit einem Teppich bedeckte Predella und darüber ein Stuhl, der den Stuhl Petri symbolisierte: ein Zeichen der Einheit der Ortskirche mit der Kirche Roms. Heute befindet sich dort ein Gemälde der Madonna della Provvidenza. Der Saal enthält antike Möbel und große Gemälde mit wertvollen Drucken.
Der dritte Salon, auch Galerie der Erzbischöfe genannt, trägt auf dem Fußboden das Wappen von König Gugliemo II, dem Erbauer von Dom und Abtei. An den Wänden befinden sich Porträts aller Erzbischöfe von Monreale sowie goldbestickte Altarfronten aus dem Dom. Die drei Säle werden von vier weißen Glaskronleuchtern beleuchtet. Dieser Saal führt zum Salone Verde (Grüner Saal), dessen vier Ecken mit den Wappen der vier ältesten Gemeinden der Erzdiözese bemalt sind: von Monreale der achtzackige Stern, von Bisacquino ein Marmorbrunnen, von Corleone ein nach oben strebender Löwe und von Piana degli Albanesi zwei Adler. In der Mitte der Decke ist die Kirche gemalt, die das päpstliche Banner hält, das die Tugenden krönt. Die theologischen Tugenden: der Glaube mit dem Kreuz und dem Kelch, die Hoffnung in grünem Gewand und die Nächstenliebe, die ein kleines Geschöpf umarmt. Dann die Kardinaltugenden: Besonnenheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung. Der Salon wird von einem Kronleuchter aus Muranoglas erhellt; dazu kommen antike Möbel, Gemälde und über den Türen Szenen aus dem Leben des Juden Joseph, Sohn Jakobs.
Von diesem Salon aus gelangt man in den so genannten Roten Saal, der von einem Kronleuchter aus Muranoglas aus dem frühen 19. Jahrhundert beleuchtet wird; hier stehen ein Klavier, Sofas, Stühle und antike Möbel des ehrwürdigen Monsignore Antonio Augusto Intrecciatagli, der von 1919 bis 1924 Erzbischof von Monreale war. Auf die Türen des Saals sind Szenen aus dem Leben von König David gemalt.
Die Deckenmalerei ist ein Werk des Palermitaner Malers Francesco Manno aus dem Jahr 1820, das vom Monreale-Maler Benedetto Messina im Auftrag des Erzbischofs Mons. Salvatore Cassisa (1978-1997) restauriert wurde, wie aus seinen Wappen an den vier Seiten des Gewölbes hervorgeht. Es zeigt die Verherrlichung von Wilhelm II., dem Gründer des Doms. Sie beginnt mit der zentralen Szene, die man sieht, wenn man mit dem Rücken zur Terrasse steht: Wilhelm, der den unter dem Johannisbrotbaum gefundenen Schatz auf Geheiß der Madonna, die ihm im Traum erschienen war, ausgräbt. Wilhelm baut den Tempel und übergibt ihn den Benediktinern.
In der Inschrift wird das Benediktinerkloster erwähnt, das im 7. Jahrhundert von Gregorio Magno an der gleichen Stelle wie das von Guglielmo erbaute Kloster errichtet wurde. Man sieht also, wie das Schicksal den Lebensfaden Guglielmos spinnt und ihn dann vorzeitig abschneidet. Sizilien betrauert den Tod seines Königs. Das von den Priestern am königlichen Grab dargebrachte Opfer und schließlich eine Figur, die ankündigt, dass sie der Nachwelt die Taten des Herrschers erzählen wird.
Rundherum sind verschiedene sizilianische Persönlichkeiten aufgelistet, die sich auf dem Gebiet der Malerei, Geschichte, Architektur, Mathematik, Astronomie, Philosophie, Poesie und Bildhauerei hervorgetan haben. Im Gewölbe schließlich befindet sich die Verherrlichung von Guglielmo und der Madonna, die ihn im Glanz der Herrlichkeit empfängt. Vor diesen beiden Sälen befindet sich eine große Terrasse mit Blick auf die Conca d'Oro und den Golf von Palermo. Grüne Keramikvasen und ein Marmorbrunnen schmücken sie.
Informationsblatt verfasst von
Monsignore Saverio Ferina und Professor Giuseppe Schirò.
